東海國俗稱東甌國。

　　靈江、甌江流域古為越國甌地�！渡胶＝浐�內南經》載“甌居海中”，晉郭璞注：“今臨海永寧縣，即東甌，在岐海中也�！睉饑鴷r，越國逐漸衰落，至越王無彊，于周顯王三十六年(前333)，越攻楚，“楚威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地，至浙江。而越以此散，諸族子爭立，或為王，或為君，濱于江南海上，服朝于楚”�！敖�南海上”，唐張守節《史記正義》注云：“今臺州臨�？h是也�！钡�楚國鞭長莫及，浙江(錢塘江)以南的大片越國故土名義上屬楚，實際上系勾踐后裔的自治區域，靈江、甌江流域為甌越。

　　秦始皇二十六年(前221)，秦國滅掉最后一個強大的對手齊國，統一了全國，建立了中國歷史上第一個統一的中央集權王朝——秦朝。秦始皇采納李斯的建議，將萌芽于春秋的郡縣制在全國普遍推行。秦始皇二十四年(前223)，秦滅楚，置陳郡，建九江郡、長沙郡。二十五年(前222)，大將王翦又平定了楚江南地，降服越地君長，設置會稽郡、閩中郡(另一說為二十九年設)。不過雖設閩中郡，但有名無實，秦未任命郡守、郡丞、郡尉、監御史等官員，也未置縣、鄉建制，近乎名義上遙控而已，《史記東越列傳》記述：“又棄弗屬”。因此，這里還是越族部落的自治區域，主要有靈江、甌江流域的甌越和閩江流域的閩越等。

　　諸侯叛秦，甌越君長騶搖和閩越君長無諸起兵響應，他們率領越人歸附番陽令吳芮，一直打到當時秦都的西安霸上，跟隨諸侯消滅了秦國。當時項羽號令諸侯，沒有立無諸和騶搖為王，故他們沒有歸附楚王，楚漢相爭時無諸和騶搖率越人支持劉邦。由于兩越反秦、擊楚、佐漢有功，劉邦在建立漢王朝后，于高祖五年(前202)二月，封無諸為閩越王，統治原先的閩中郡，都東冶，這樣靈江、甌江流域雖為騶搖所治理，但屬閩越國地�；莸廴�年(前192)五月，列舉高帝時越人的輔佐之功，認為騶搖的功多，且其治理的百姓也愿意歸附，于是就封騶搖為東海王，都東甌，世俗號為東甌王。由于西漢初年疆域比秦朝縮小，原秦置的閩中郡未納入漢王朝版圖，故東海王國系向漢王朝稱臣納貢的外藩之國。

　　景帝三年(前154)正月，吳王劉濞為首的吳、楚、趙等7個諸侯國聯合舉兵叛亂，東甌王跟隨劉濞參與之。等到漢太尉周亞夫、大將軍竇嬰率軍大破七國叛軍，東甌王接受了漢廷的重金收買，于三月在丹徒(今鎮江)騙殺了吳王劉濞，將劉濞首級呈獻朝廷，反戈一擊有功，因而得以幸免，回到自己的國中。劉濞的兒子駒逃到閩越國，怨恨東甌王殺了他父親，常勸說閩越去攻打東甌。武帝建元三年(前138)七月，閩越出動軍隊圍攻東甌，東甌王向漢天子求救，朝廷遣中大夫莊(嚴)助征調會稽軍浮海以救東甌，兵未到，閩越退走。東甌王騶望自知勢單力薄，難以與閩越抗爭，自請“舉國徙中國”，獲準后騶望率4萬余人遷徙至江淮間之廬江郡(今安徽省銅陵、池州等地)，受爵為廣武侯。東海王國遂除，其土地為閩越國所占有。建元六年(前135)，閩越貴族余善自立為王，武帝認為“為余善不足興師”，同意封其為東越王，余善占據原東海國之地。元鼎六年(前111)十二月，余善反，攻殺漢將吏，自立為“武帝”。漢武帝派遣橫海將軍韓說、樓船將軍楊仆等于元封元年(前110年)十月平定東越、閩越，余善被殺。武帝劉徹認為“東粵(越)狹多阻，閩粵(越)悍，數反覆”，于是下詔軍吏將原二國的百姓徙處江淮間，東越、閩越之地遂由藩屬國正式收入漢王朝版圖。

　　關于東海王國都城東甌，學術界有現溫嶺大溪大塘嶺南麓、椒北章安、現溫州西郊西山浦等數說，目前尚無定論，有待于進一步考證。但從浙江省文物考古研究所對大塘嶺的幾次發掘考古成果來看，大塘嶺的可能性略大些。大塘嶺古城遺址外城東西長765米，南北寬376米，內城東西長390米，南北寬260米，古城內的地層堆積包括南宋和戰國兩個時期，且1984年距古城遺址10公里的溫嶠鎮出土了商代晚期的青銅夔紋蟠龍大盤，這與南宋的《嘉定赤城志》《輿地紀勝》等文獻記載相吻合，古城最早年代應為戰國時期，“古老云即徐偃王城也，城東偏有偃王廟�！�2006年對距古城遺址1公里的塘山大墓發掘考古，專家的意見：塘山大墓是迄今為止浙江省“發現的規模最大的一座西漢古墓”“塘山大墓的主人應該是東甌國的上層貴族，當然也不能完全排除東甌國王陵的可能�！苯Y合古城遺址也發現了不少西漢時期的陶片，2013年5月，國務院核定公布的第七批全國重點文物保護單位有“大溪東甌古城遺址”。